DVD (ди-ви-ди, Англ. Digital Versatile Disc-цифровой или многоцелевой диск англ. Digital Video Disk-цифровой видеодиск) - носитель информации в виде диска, внешне схожий с компакт-диском, однако имеющий возможность хранить больше информации за счет использования лазера с меньшей длиной волны, чем для обычных компакт-дисков.

В начале 1990-х годов разрабатывалось два стандарта для оптических информационных носителей высокой плотности. Один из них назывался «Multimedia Compact Disc» (MMCD) и разрабатывался компаниями Philips и Sony, второй-«Super Disc» - поддерживали 8 крупных корпораций, в числе которых были Toshiba и Time Warner. Позже усилия разработчиков стандартов были объединены под началом IBM, которая не хотела повторения кровопролитной войны форматов, как было со стандартами кассет VHS и Betacam в 1980-х. Официально DVD был анонсирован в сентябре 1995 года. Первая версия спецификаций DVD была опубликована в сентябре 1996 года. Изменения и дополнения в спецификации вносит организация DVD Forum (ранее называвшаяся DVD Consorcium), членами которой являются 10 компаний-основателей и более 220 частных лиц.

Первый привод, поддерживающий запись DVD-R, был выпущен Pioneer в октябре 1997 года. Стоимость этому поводу, что поддерживал спецификацию DVD-R версии 1.0, составляла 17000 долларов США. Пустые диски, предназначенные для записи, объемом 3.95 Гб стоили по 50 долларов каждая.

Изначально «DVD» расшифровывалось как Digital Video Disc (цифровой видеодиск). Позже многие стали расшифровывать DVD как Digital Versatile Disc (цифровой многоцелевой диск). Toshiba, руководитель сайта DVD Forum, использует Digital Versatile Disc. К консенсусу не пришли до сих пор, поэтому сегодня «DVD» официально вообще никак не расшифровывается.

DVD может иметь одну или две рабочие стороны и один или два рабочих слоя на каждой стороне. От их количества зависит вместимость диска: Любой носитель может иметь любую структуру данных (см. выше) и любое количество слоев (двухслойные DVD-R и DVD-RW появились в конце 2004 года).

Стандарт записи DVD-R (W) был разработан DVD-ForUm'у как официальная спецификация (пере) записываемых дисков. Однако цена лицензии на эту технологию была слишком высока, и поэтому несколько производителей пишущих приводов и носителей для записи объединились в «DVD plus RW Alliance», что и разработал стандарт DVD + R (W), стоимость лицензии на который была ниже. Сначала чистые диски для записи DVD + R (W) были дороже, чем DVD-R (W), но теперь цены сравнялись.

Стандарты записи «+» и «-» частично совместимы. В настоящее время они одинаково популярны-половина производителей поддерживает один стандарт, половина-другой. Идут споры, вытеснит один из этих форматов своего конкурента, или они продолжат мирно сосуществовать. Все приводы для DVD могут читать оба формата дисков, и большинство пишущих приводов также могут записывать оба типа «болванок».

Емкость можно определить на глаз-нужно посмотреть, сколько рабочих (отражая) сторон у диска и обратить внимание на их цвет: двухслойные стороны обычно имеют золотой цвет, а однослойные-серебряный, как компакт-диск.

Для воспроизведения DVD с видео требуются DVD-привод и декодер MPEG-2 (то есть или бытовой DVD-проигрыватель, или компьютерный DVD-привод и программный проигрыватель). Фильмы на DVD сжаты с использованием алгоритма MPEG-2 для видео и различных (часто многоканальных) форматов для звука. Битрейт сжатого видео варьируется от 2000 до 9800 Кбит / с, часто бывает динамическим (VBR Variable bitrate).

Аудиоданные в DVD-фильме могут быть в формате PCM, DTS, MPEG или Dolby Digital (AC-3). В странах, использующих стандарт NTSC, все фильмы на DVD должны содержать звуковую дорожку в формате PCM или AC-3, а все NTSC-плееры должны эти форматы поддерживать. Таким образом, любой стандартный диск может быть воспроизведен на любом стандартном оборудовании.

В странах, использующих стандарт PAL (большая часть Европы), сначала хотели ввести в качестве стандарта звука для DVD форматы PCM и MPEG-2, но под воздействием давления общественности и, идя вразрез с пожеланиями Philips, DVD-Forum включил Dolby AC-3 в список опциональных форматов звука на дисках и обязательных форматов в плеерах.

Киностудии заинтересованы в контроле над распространением своих фильмов, выпущенных на DVD, в разных странах. Это обусловлено тем, что время выхода фильмов в кинотеатре и время выхода их в широкий видеопрокат в разных странах различен. Принято считать, что в видеопрокат кино должно выходить только после того, как пройдет его премьера в кинотеатрах.

Региональная защита является опциональным и может быть использован на усмотрение производителя диска. Она не является никакой криптографической системой, а всего лишь одним байтом в заголовке диска, который проверяется перед началом его воспроизведения. DVD-плеер может иметь несколько региональных кодов, в этом случае он может проигрывать диски нескольких разных «зон». Многие китайские плееров вообще игнорируют региональную защиту.

Снять ограничение можно редактированием прошивки (англ. firmware) привода, что, однако, ведет к потере гарантии. Обычно при прошивке код региона меняется на 0. Однако существуют DVD-диски с особой проверкой кода региона, которые не могут быть воспроизведены с кодом такой зоны. DVD-плееры с изменяемой DVD-зоной могут решить эту проблему (обычно смена возможна только до 5 раз, дальше менять можно только после перепрошивки firmware).