БМГ - блок магнитных головок; ШД - шпиндельный двигатель; ПП - предварительный усилитель; Кзч - коммутатор записи-чтения; КГ - кварцевый генератор; ПЗУ МП - постоянная память микропрограмм; МБ - менеджер буфера; БОЗП - буферная память (или кэш-память НЖМД).

Поверхность головки обычно керамическая. В процессе функционирования НЖМД головки «летят» над поверхностью дисков на расстоянии в десятые доли микрометра. Привод позиционирует блок головок, состоит из обмотки и постоянного магнита, аналогичный по устройству электродинамическом громкоговорителю, поэтому и получил название Voice Coil (звуковая катушка). С помощью «звуковой катушки», которая обеспечивает непрерывное, плавное перемещение головок, позиционирование выполняется точнее, нежели с помощью шаговых двигателей, которые использовались в качестве позиционеров головок HDD раньше.

Исходное состояние любого ЖМД после его изготовления - это однородная магнитная поверхность, которую условно можно представить как неупорядоченную совокупность дибит - элементарных участков, которые могут, за счет остаточной намагниченности, сохранять один бит информации. Понятно, что для организации хранения информации, ее записи, поиска и чтения, необходимо эту совокупность каким-то образом упорядочить.

Прежде всего, группы дибит объединяются в «информационные кольца» - дорожки или треки (см. рис. 4. Уменьшение расстояния между дорожками увеличивает информационную емкость диска, но оно не может быть слишком малым, из-за наличия взаимного влияния друг на друга дибит, расположенных на соседних дорожках. Нумерация дорожек начинается с нуля, нулевая дорожка всегда расположена с внешней стороны диска.

Если накопитель имеет несколько рабочих поверхностей, (т.е. на шпинделе размещен пакет дисков, а у каждого диска могут использоваться обе поверхности), то совокупность всех дорожек с одинаковыми номерами называют цилиндром. Для каждой рабочей поверхности в накопителе есть своя головка, обеспечивающая запись и считывание информации.

Для обеспечения точного позиционирования БМГ на требуемую дорожку (цилиндр) на поверхность диска наносятся сервисные метки. Нанесение серворозмиткы выполняется только в заводских условиях и является базовым, наиболее низкоуровневым элементом форматирования ЖМД.

Вообще различают два типа форматирования магнитных дисков - физическое (или форматирование низкого уровня) и логическое (форматирование высокого уровня). Для жестких дисков, в отличие от гибких, существует и третий этап, выполняемый между физическим и логическим форматированием - разбиение диска на разделы.