Информация - это совокупность сведений (данных), которые воспринимают с окружающей среды (входная информация), выдают в окружающую среду (выходная информация) или хранят внутри определенной системы.

Понятие информационной технологии появилось с возникновением информационного общества, основой социальной динамики в котором являются не традиционные материальные, а информационные ресурсы: знания, наука, организационные факторы, интеллектуальные способности, инициатива творчество и т.д. К сожалению, это понятие является настолько общим и всеохватывающим, что до сих пор специалисты не пришли к четкому, формализованного формулировки. По мнению авторов, наиболее удачным является определение понятия информационной технологии данное академиком Глушковым В.М., который трактовал ее как человеко-машинную технологию сбора, обработки и передачи информации, основанный на использовании вычислительной техники. Эта технология быстро развивается, охватывая все виды общественной деятельности: производство, управление, науку, образование, финансово-банковские операции, медицину, бытовые и др.

Для автоматизации работы с данными, относящимися к разным типам, важно унифицировать их форму представления. Для этого, как правило, используется прием кодирования, т.е. представления данных одного типа через данные другого типа. Обычные человеческие языки можно рассматривать как системы кодирования идей и понятий для выражения мыслей с помощью речи. Другим примером общеупотребительных систем кодирования может быть азбука, как система кодирования компонентов языка с помощью графических символов. Универсальные средства кодирования успешно воплощаются в различных областях техники, науки и культуры - математические выражения, телеграфная азбука, морская азбука, азбука для слепых и т.д. Своя система кодирования существует и в информатике, и называется она двоичным кодом. Основывается она на представлении данных последовательностью двух знаков: 0 и 1. Эти знаки называют двоичными цифрами или битами (от сокращения английских слов binary digit). Следует заметить, что вся информация, хранится и обрабатывается средствами вычислительной техники, независимо от ее типа (числа, текст, графика, звук, видео), представленная в двоичном коде.

Одним битом можно выразить два понятия: 0 или 1 (нет или да, ложное или истинное). Если количество битов увеличить до двух, то тогда можно уже закодировать четыре понятия: 00, 01, 10, 11. Тремя битами кодируют восемь понятий: 000, 001, 010, 011, 100, 101, 110, 111. Увеличивая на единицу количество разрядов в системе двоичного кодирования, мы увеличиваем в два раза количество значений, которые могут быть выражены в этой системе кодирования