Персональные компьютеры, работа которых основывается на принципе программного обеспечения включают в себя следующие структурные элементы: Центральный микропроцессор, Внутреннюю и внешнюю память, системную шину, Средства ввода-вывода информации (клавиатура, дисплей, оборудование для печати, мышка и др.)

Центральный микропроцессор, внутренняя память, системная шина (выполняет функцию зв'зку между микропроцессором, внутренней памятью, стандартными и переферийнимы устройствами ввода-вывода) конструктивно расположены в отдельном блоке, который называется системным. Оборудование внешней памяти также размещаются в системном блоке, хотя иногда размещают и в отдельных блоках. Все средства ввода-вывода, а также оборудование внутренней памяти подключают к системной шины через соответствующие специальные платы, которые называются адапторы или контроллерами. Центральный микропроцессор, встроенную память, системную шину, адаптеры и контроллеры размещают на одной плате, которую называют материнской.

Центральный микропроцессор - это основное средство Пк. Он выполняет программу, которая сохраняется во внутренней памяти, руководит работой всех других средств и выполняет различные операции над данными. Важной его характеристикой является производительность (способность щвидко работать). Производительность определяется его тактовой частотой, измеряемой в мегагерцах.

Внутренняя память ПК состоит из оперативно запоминающего устройства (ОЗУ или RAM) и постоянного запоминающего устройства (ПЗУ или ROM). В ОЗУ разнообразная информация может неоднократно записываться и считуватися. В ПЗУ информация может неоднократно считуватися но записывается, как правило, при его производстве. Основной характеристикой памяти является ее емкость, измеряемая в единицах мерной памяти, наименьшей из которых являются БИТ. Бит - это один двоичный разряд, который содержит два символа: 0 и 1. Восемь бит получили название БАЙТ. Итак 1Кб - 1024 байт, 1МБ - 1024 КБ, 1ГБ - 1024 МБ. Конструктивно, внутренняя память оформляется в виде ячеек памяти. Минимальный размер одной ячейки равна 1 байтую. Емкость внутренней памяти намного меньше чем емкость внешней, но она превышает внешнюю по скорости записи и считывания.

Внешняя память, как правило, предназначена для долговременного хранения программ и данных. Информация на устройствах внешней памяти хранится при включении ПК. Объем ЗП значительно бильще чем объем ОП. Хотя она значительно уступает ОП по скорости записи и считывания информации. Обычно, внешняя память реализуется посредством накопителей на магнитных и оптических дисках. Каждый из них используется со своим контроллером. Сейчас широко используются два вида магнитных накопителей: Накопители на магнитных дисках (дискеты), Накопители на жестких магнитных дисках (винчестеры)

Дисплей необходимый для отображения информации на экране электронно-лучевой трубки. В графическом режиме на экран выводятся любые изображения, элементы изображения которых есть точки (пиксели). Основные характеристики дисплея: разрешающая возможность (розрешающая способность), количество цветов и размер экрана.

Разрешающая возможность определяется количеством точек по вертикали и горизонтали экрана. Чем больше количество точек, тем больше возможность. В современных дисплеях ДМ может достигать 1280х1024 точек и более. Современные мониторы имеют количество цветов кратное 256.

Клавиатура предназначена для ввода в ПК различных символов (букв, цифр), а также для управления работой компьютера. Сейчас используется клавиатура имеет 101 клавиши, и где-нескольких индикаторов, характеризующих текущее состояние работы системы. По своему назначению всю клавиатуру разделяют на четыре группы (поля). Центральный содержит клавиши с буквами, цифрами, синтаксическими знаками, а также ряд клавиш управления. Второе поле содержит 12 функциональных клавиш (F1-F12) и где-либо клавиши управления. Третье поле содержит клавиши управления курсором. Четвертое поле содержит дополнительную клавиатуру. Оно содержит клавиши при включении "NUM LOCK" действуют как цифры и знаки, а при исключены, как элементы перемещения курсора.

Устройства печати можно разделить на две группы: принтеры (матричные, струйные, лазерные) и плоттеры. Характеристикой принтеров является их разрешающая возможность, аналогично дисплею измеряется количеством печатных точек в дюйме (1 дюйм - 2.54 см). В ходу принтеры с разрешающей возможностью 300, 600, 1200 DPI.