Сеть хранения данных (МЗД) (англ. Storage Area Network) - архитектурное решение для подключения внешних устройств хранения данных, таких как дисковые массивы, ленточные библиотеки, оптические накопители, к серверам таким образом, чтобы операционная система распознала подключенные ресурсы как локальные.

SAN характеризуется предоставлением т.н. сетевых блочных средств (как правило с помощью протоколов AoE)), в то время как сетевые хранилища данных (NAS (англ. Network Attached Storage)) нацелены на предоставление доступа к данным, хранящимся на их файловой системе с помощью сетевой файловой системы (такой как NFS, SMB / CIFS iSCSI, или AppleTalk).

Стоит такой обратить внимание, что категорический распределение типа «SAN - это только сетевые диски, NAS - это только сетевая ФС» является искусственным: с появлением iSCSI началось взаимное проникновение технологий с целью повышения гибкости и удобства их применения. Например, а 2003 году NetApp уже предоставляли iSCSI на своих NAS, а EMC и HDS - наоборот, предлагали NAS-фронтэнд для своих SAN-массивов