Стандарт сжатия MPEG разработан Экспертной группой кинематографии (Moving Picture Experts Group - MPEG). MPEG это стандарт на сжатие звуковых и видео файлов в более удобный для загрузки или пересылки, например через интернет, формат. По стандарту MPEG-1 потоки видео и звуковых данных передаются со скоростью 150 килобайт в секунду - такой же скоростью, как и односкоростной CD-ROM проигрыватель - и управляются путем выборки ключевых видео кадров заполнением только областей, изменяющихся между кадрами. К сожалению, MPEG-1 обеспечивает качество видеоизображения более низкое, чем видео, передаваемое по телевизионному стандарту.

Компрессия по стандарту MPEG-2 кардинально меняет положение дел. Более 97% цифровых данных, которые имеют видео сигнал дублируются, т.е.. являются чрезмерными и могут быть сжаты без ущерба качеству изображения. Алгоритм MPEG-2 анализирует видеоизображение в поисках повторений, называемых избыточностью. В результате процесса удаления избыточности, обеспечивается превосходное видеоизображение в формате MPEG-2 при более низкой скорости передачи. Из-за этого, современные средства поставки видеопрограмм, такие как цифровые спутниковые системы и DVD, используют именно стандарт MPEG-2.

Single Side / Single Layer (односторонний / однослойный): это наиболее простая структура DVD диска. Такой диск можно разместить до 4.7 Гб данных. Кстати, эта емкость раз больше емкости обычного звукового CD и CD-ROM диска.

Single Side / Dual Layer (односторонний / двуслойные): этот тип дисков имеет два слоя данных, один из которых полупрозрачный. Оба слоя считываются с одной стороны, и таком диске можно разместить 8.5 Гб данных, т.е.. на 3.5 Гб больше, чем однослойном / одностороннем диске.

Double Side / Single Layer (двусторонний / однослойный): таком диске помещается 9.4 Гб данных (по 4.7 Гб на каждой стороне). Вполне вероятно, что емкость такого диска еще больше одностороннего / однослойного DVD диска. Между тем, тому, что эти располагаются с двух сторон, придется переворачивать диск или использовать устройство, которое может прочитать данные с обеих сторон диска самостоятельно.

Заметим, что все приведенные цифры соответствуют емкости, указанной в миллионах байтов; если округлять по методике, принимая за основу, что 1Кб = 1024 байта, а не 1000 байт, то получатся другие числа: 4.38GB, 7.95GB, 8.75GB, и 15.9GB соответственно.

Вполне вероятно, что простейшим способом удвоения емкости является использование двухсторонних дисков. Производители могут изготавливать диски DVD толщиной 0.6мм, что в половину меньше толщины стандартного диска CD. Это дает возможность соединить два диска обратными сторонами и получить емкость в 9.4Gb.

По другой технологии, создается второй размещать данных, это позволяет емкость одной стороны диска. Первый слой делается полупрозрачным, таким образом лазерный луч может проходить него и отражаться уже от второго слоя. По этой схеме на каждой стороне дика можно разместить по 8.5GB данных. Если сложить двуслойные диски обратными сторонами вместе, получится очень приличная емкость в 17GB.

Существующие приводы DVD имеют несколько более медленную скорость вращения дисков, против устаревшими устройствами CD-ROM с 3-х кратной скоростью. Однако, благодаря более плотному размещению данных на DVD, их передачи соответствует 9 баллов кратной скорости передачи данных приводов CD-ROM, что в цифрах соответствует передачи около 1.3 MB / sec.

Соль в том, что видео на DVD прокручивается приблизительно с 9-ти кратной скоростью, тогда, как видеопрограммы на CD обычно рассчитаны на 2-х или 4-х кратную скорость (поэтому при использовании х24 скоростного привода CD нет никакого заметного улучшения качества при проигрывании видео). за счет передачи видеоданных в 2.25-4.5 раза быстрее, видеофильм, показываемый с проигрывателя DVD имеет качество, что по сравнению с ней видео с CD-ROM проигрывателя напоминает мерцающее изображение в старинном кинотеатре. И действительно, если запустить один и тот же фильм с VideoCD, VHS или DVD, то разница в качестве будет заметна на глаз, причем однозначно выигрывает DVD. Более того, на мониторе DVD фильм смотрится лучше, чем телевизор.