В конце 1997-го - начале 1998 года на рынке стали появляться диски и приводы DVD. Этот стандарт Был создан с расчетом на то, Чтобы заменить разные носители сразу в нескольких областях - в индустрии видео, в сфере информационных технологий, в звуковых записях и даже, возможно в индустрии игровых картриджей. По замыслу разработчиков, это должен быть некий "универсальный" носитель, Необычайно вместительны и надежный.

DVD (Digital Versatile Disk, ранее Digital Video Disk), т. е. многоцелевой цифровой диск - тип компакт-дисков, хранящим от 4,7 до 17 Гбайт информации, что вполне достаточно для полнометражного фильма. Почти все уже Уверены, что DVD скоро вытеснят как CD-ROM, так и обычные VHS-видеокассеты. Такой объем способен удовлетворить любого производителя компьютерных игр и энциклопедий, для выпуска которых обычно требовалось несколько CD-ROM, вызывая неудобства у пользователя.

По физическим размерам же диски CD и DVD абсолютно одинаковы - DVD Лишь немного тоньше. Естественно, так же как и CD-диски, DVD производится в двух форм-факторах: 12 см (4,7 дюйма) и 8 см (3,1 дюйма). Наиболее распространенным, как и в случае с CD, скорее всего, будет форм-фактор 12 см - ведь именно на него рассчитана большинство дисководов и DVD-плееров.

В чем же заключаются различия между DVD и CD? В первую очередь в DVD-дисков меньший диаметр углублений, на дорожке они расположеные с меньшим "шагом" и самих дорожек на диске гораздо больше. Использование насечек меньшего размера стало возможным благодаря применению лазера с меньшей длиной волны, посылающего более "плотный" луч. В то время как лазер в обычном устройства CD-ROM имеет длину волны 780 нанометровую, устройства DVD используют лазер с длиной волны 650 или 635 нм, что позволяет покрывать лучом в два раз больше насечек на одной дорожке и в два раза больше дорожек. Кроме того, поверхность диска, отведенная для хранения данных, немного больше, чем в CD-ROM; DVD также предусматривает другой формат секторов и более надежный код коррекции ошибок. Все Эти нововведения позволили достичь примерно в семь раз большей емкости дисков DVD, чем традиционных CD.

Двухсторонний диск делается просто: так как толщина диска DVD может составлять Лишь 0,6 мм (половина толщины обычного CD-ROM), появляется возможность соединить два диска тыльнымы сторонами и получить двухсторонний DVD. Правда, вам придется вручную переворачивать его, но с развитием технологий DVD появятся приводы, способные читать обе стороны без вмешательства пользователя (Вспомним то же самые трехдюймовые дисководы для floppy-дисков).

Технология создания двухслойных дисков чуть более сложна: данные записываются в двух слоях - нижнем и полупрозрачного верхнем. Работая на одной частоте лазер считывает данные с полупрозрачного слоя, работая на другой - получает данные "со дна".

Стоит отметить, что вместимость двухслойных DVD-дисков не в два раза больше, чем у однослойных, как следовало бы ожидать, а немного меньше: чтобы минимизировать помехи, возникающие при прохождении луча лазера через внешний слой, минимальный размер углублений на дорожках Был повышен с 0 , 4 мм до 0,44 мм. Кстати, в результате немного повысилась скорость считывания информации с таких дисков.

С пользовательской точки зрения программы и данные записаны на диске в формате DVD-ROM аналогично традиционно диске CD-ROM. Для считывания таких дисков в компьютере должен быть установлен накопитель DVD-ROM, Который внешне похож на привод CD-ROM, Использует то же интерфейсы SCSI-2 или IDE (ATAPI) и точно так же устанавливается. Причем DVD-ROM может читать и старые CD-ROM, а также воспроизводить звуковые компакт-диски. Однако не все приводы DVD-ROM одинаковы, и, хотя технология DVD разработана сравнительно недавно, в продаже проходили уже несколько поколений накопителей DVD-ROM.