В начале 1990-х годов параллельно разрабатывалось два стандарта оптических информационных носителя повышенной плотности. Первый Получил название - «Multimedia Compact Disc» (MMCD), его разработкой занимались компании Philips и Sony, а второй - «Super Disc» - Который поддерживала восемь крупных корпораций, в том числе Toshiba и Time Warner. Но затем, под началом IBM, усилия разработчиков ни были объединены для более плодотворной работы. Причиной этого стало нежелание руководства IBM повторения кровопролитной войны форматов, как это было ранее со стандартами кассет VHS и Betacam в 1980-х.

Официально же, первый DVD, Был представлен публике в сентябре 1995 года. Но первая версия его спецификаций была опубликована Лишь в сентябре 1996 года. Изменениями и дополнениями в спецификации DVD занимается организация DVD Forum (ранее известная как DVD Consortium), членами ее являются 10 компаний-основателей и свыше 200 частных лиц.


Первый привод, которы поддерживала запись DVD-R, Был Выпущено компанией Pioneer в октябре 1997 года. Стоимость этого привода, поддерживающего спецификацию DVD-R версии 1.0, составляла ни много ни мало, целых 17000 $. «Чистые» диски («Болванки») объемом 3.95 Гб стоило по 50 $ каждая.

Первоначально «DVD» расшифровывалось как «Digital Video Disc» (цифровой видеодисками), но поскольку данный формат изначально разрабатывался как замена Видеокассета, то позже, когда стало ясно, что данный оптический носитель подходит и для хранения любой информации, многие стали расшифровывать аббревиатур DVD как Digital Versatile Disc (цифровой многоцелевой диск). Компания Toshiba, которая заведует Официальным сайтом DVD ForUm'а, Использует название «Digital Versatile Disc». К консенсусу не пришли до сих пор, по этой причине сегодня «DVD» на официальном уровне вообще не имеет расшифрофкы.