Видеокарты и видеоускорители. Видеокарты предназначены для преобразования сигналов процессора в видеоизображения определенного стандарта, через специальный разъем может быть передана на монитор или другое устройство визуализации. Видеокарта выполнена на отдельной плате, которая вставляется в разъем PCI или AGP, оснащенная специальным графическом чипом с необходимым набором команд и видеопамятью (1-2 Мб), в который сохраняется сформированное изображение. Современные видеокарты могут быть настроены на несколько видеостандартов, различающихся по экранным разрешением и глубиной цветопередачи. Конечно видеокарта формирует, сохраняет и передает на монитор одну-две страницы видео (обычный режим работы для офисных приложений).
В графических приложениях, связанных с трехмерным моделированием, наложением полутоновых текстур на объекты, расчетом освещенности и теней, движением и др., возможностей обычной видеокарты становится недостаточно.
Для формирования и визуализации динамической трехмерной графики используются специальные видеоускорителя с графическими процессорами типа Radeon или GeForce и видеопамятью объемом 64-128 Мб, что позволяет разгрузить центральный процессор для выполнения основных расчетных задач.